Há quinze dias, sou um cliente Virtua. Nem tudo está tão ruim. Recomendo, entretanto, apenas para os internautas assíduos, que vão economizar na conta de telefone e para os que têm mais paciência para erros de tecnologia.

Consulte também outros vizinhos sobre a qualidade da cabeação para se certificar que o sinal funciona a contento na sua região ou prédio. Existem diferenças na qualidade de acesso em cada área.

Eis o primeiro balanço: a conexão ficou estável em todo o período para uso do ICQ e e-mail. O acesso aos sites, principalmente os estrangeiros, engasgou diversas vezes. Foi necessário, em certos momentos, recarregar a página mais de uma vez. Existem endereços - poucos - que não entram.

O tempo de download melhorou sensivelmente: saltei de 3 Kb/s do meu antigo modem de 56 Kbps para 10 Kb/s. E consegui chegar a 20 Kb/s ao baixar programas de dentro do site do Virtua: http://tucows.virtua.com.br/

Pago por uma conexão de 256 Kbps, mas no teste que fiz não passei dos 64 Kbps.

Ver em: http://promos.mcafee.com/speedometer/test_0150.asp

O suporte é precário. Não existe ajuda por e-mail. Depois de várias tentativas de me comunicar com eles por telefone, disseram que até o final deste mês o problema de velocidade e o acesso às páginas web, se normalizará.

O modem padrão Terayon TCM200 é uma versão desatualizada de abril de 2000 - não compre, alugue. Espere chegar os novos modelos e fique independente, caso queira sair do Virtua.

Sua máquina passa a ter um número IP fixo e fica exposta a ataques de hackers na rede. É necessário se proteger. O Virtua oferece gratuitamente o Norton Security, que é ótimo, mas consome bastante memória. Vou procurar algo mais leve ou turbinar o PC.

Baixe em: http://200.212.223.32/manual/nis.portugues.zip (link inválido)

Minha vida on-line não mudou radicalmente, a não ser a economia com a conta telefônica. Assim, não considero que valha a pena para um usuário pouco assíduo, que não gaste tanto, tentar se aventurar no Virtua por agora. Espere melhorar o serviço, baixar o preço e ter outras opções no mercado para não se aborrecer.

Ainda mais que estar on-line 24 horas - uma das grandes vantagens da banda larga - deixou de existir com a crise da energia. Tenho que desligar o micro da mesma maneira que fazia quando o acesso era discado.

Dicas adicionais:

Para ficar a par dos problemas, participe da lista "Eu Odeio o Virtua", dê um certo desconto, pois o pessoal - com razão - está bastante estressado com o serviço: http://groups.yahoo.com/group/OdeioVirtua

Quando uma página visitada engasgar, veja se ela está realmente funcionando: http://cc-www.uia.ac.be/cc/ping.html

Tente acessar os sites problemáticos pelo número IP. Descubra o valor correspondente no conversor:
http://www.networksolutions.com/cgi-bin/whois/whois

Hardware:

Os novos modelos de modem da Terayon são no padrão DOCSIS. O modem atual não aparece mais na primeira página do fabricante. Eis o modelo comercializado ou alugado pelo Virtua:

http://www.terayon.com/cat.html?cat_id=8.1.4.2

E o novo modelo mais atualizado da Terayon:

http://www.terayon.com/tools/super_tool/view.html?phase=show (link inválido)

A placa de rede é a:
http://www.acernetxus.com.tw/products/nic/aln330.htm (link inválido)

"Eu Odeio o Virtua"

O moderador do grupo "Eu Odeio o Virtua", Adriano Góes, jogou a toalha semana passada:

"Bom pessoal, para mim acabou. Acabei de cancelar o Virtua. Cheguei no limite. Ontem vieram dois técnicos aqui em casa, mexeram daqui e dali e vieram com a velha desculpa de adequação da rede. Trocaram o Cable Modem e hoje, ao chegar do trabalho e tentar usar a Internet, eu nada consegui. Liguei pra lá e cancelei. De volta ao bom e velho modem com conexão ao iG que é grátis e mais rápido que meus 256Kb".

A Globocabo dá uma aula para a Internet brasileira de como não se deve tratar seus usuários. Convido os professores e estudantes de Marketing a visitar o site:
http://groups.yahoo.com/group/OdeioVirtua

E apresentar em sala de aula um "case" interessante de como não fazer as coisas.

As origens da crise da TV a Cabo:

Veja o histórico da implantação da TV a cabo no Brasil e um pouco as raízes de termos um provedor único de acesso a cabo:

Um histórico:
http://www.ilea.ufrgs.br/intexto/v1n4/a-v1n4a2.html