Instalei recentemente uma rede local em casa para compartilhar a banda larga com três computadores.

O primeiro problema foi passar os cabos pelos conduítes do apartamento, já repleto de fios. Se esse for o seu caso, opte por comprá-los sem os conectores e coloque-os depois de instalados, o que, aviso, não é tão simples.

Assim, fica mais fácil passá-los pelas paredes.

Atenção: os cabos para interligar duas máquinas são diferentes daqueles usados para três ou mais. Cada micro necessitará também de uma placa de rede.

Se você for conectar mais de três equipamentos, necessitará de um hub, que coordena a troca de dados entre os diversos pontos.

No mercado, quase não se acham hubs com quatro portas - o menor modelo vem com oito. Comprei o Encore ENH709-MIN e paguei R$ 100.

A instalação foi facilitada pelo sistema operacional XP Professional, que cria um disquete de configuração para os computadores secundários.

Rede instalada, meu filho mais velho, de 14 anos, agora dorme enquanto o KaZaA faz download de MP3. Combinamos de gravar músicas e vídeos (no formato DivX) no mesmo diretório - já temos quase 900.

Assim, aos poucos, vamos criando artesanalmente o ambiente do lar de amanhã:

a chegada do entretenimento doméstico pelos computadores.

Hoje, ainda gratuitamente, amanhã, quem sabe, pago. Toda festa, entretanto, tem um preço.

Montar uma rede local e ficar 24 horas na Web significa que você terá o mesmo problema que uma empresa: os dados vitais podem estar à disposição do planeta.

Roubaram, por exemplo, a senha do ICQ do garoto, em um momento em que o firewall foi desligado.

O KaZaA, saibam, é um verdadeiro chama-hackers.

Assim, é fundamental instalar, com a rede, um programa de proteção contra invasão em cada um dos PCs. A Symantec (www.symantec.com.br) , que comercializa a linha Norton, anunciou no mês passado o lançamento do Internet Security 2003 em português, que, além de proteger contra vírus e spams, oferece um firewall doméstico. Preço:R$ 99.

A empresa iniciou também a venda separada do Norton Personal Firewall por R$ 79 para um micro.

Para quem não pensa em gastar dinheiro com sistemas de segurança, o Zone Alarm(www.zonelabs.com) é o caçador de hackers gratuito preferido pelos internautas. E, correndo por fora, o Tiny Personal Firewall (www.tinysoftware.com) é outra boa opção.

Você deve instalar o firewall em cada PC. Uma proteção mais consistente, entretanto, só será conseguida com os firewalls pagos, que têm mais recursos. Um exemplo disso: informar apenas ao administrador sobre invasões.

Dessa forma, você controla tudo e evita que seu filho, ou outra pessoa com menos conhecimento, faça algo errado, e convide um invasor para dentro do seu lar.

Optei pelo Zone Alarm Pro, que é uma versão paga e nada barata: US$ 93 para duas máquinas e US$ 200 para mais de cinco.

Caso queira economizar, instale o gratuito, não compartilhe diretórios importantes na rede local e mantenha o antivírus em todos os computadores com proteção máxima e update automático ativado. Migre para o KaZaA 2.0, que promete mais segurança, e nunca - nunca mesmo! - desligue o firewall.