"Quer andar de carro velho, amor, que venha, pois já sei que amar a pé, amor, é lenha."

Quando um amigo, com um computador velho, me liga com problemas, eu tenho vontade de mandar esse refrão da música Carro Velho, da Ivete Sangalo, por e-mail.

Equipamentos antigos pedem manutenção redobrada. E, no desespero, surge a palavra mágica: upgrade.

Mas, acreditem, o pior momento para atualizar o micro é quando ele deixa de funcionar.

Fica desvalorizado para a venda, acelera a compra de outro computador - que deve ser feita com calma - além de pegar você desprevenido financeiramente.

A vida útil de um micro gira em torno de dois ou três anos. Depois disso, os softwares exigem mais máquina, as placas pifam, o mercado não tem peças de reposição.

Assim, é preciso planejar a atualização com antecedência e dedicar, pelo menos, um mês para pesquisar a aquisição de um novo.

Comece analisando seus hábitos nos últimos três anos.

Você é daqueles que não colocam nada novo no PC? Ou sempre espeta uma placa nova?

Para os quietinhos, que não querem se aborrecer e usam modestamente o micro, recomendo priorizar a garantia, em vez de correr atrás de máquinas turbinadas.

Hoje, alguns fabricantes oferecem três anos, inclusive com visita de técnicos em casa e suporte pelo telefone. O preço será mais caro, sua máquina mais modesta, mas terá mais tranqüilidade no futuro.

Para os curiosos com atividades mais pesadas, que vão sempre colocar novos periféricos no equipamento, o mais importante é conhecer bem a placa-mãe, abrir mão de máquinas de marca e adquirir um equipamento robusto.

As novas impressoras não usam mais apenas as portas paralelas, algumas já têm conector USB para ganhar velocidade. O mesmo acontece com as câmeras digitais, os handhelds, os scanners e as webcams.

Uma placa com cinco ou seis portas USB será algo bastante útil futuramente.

Veja também quantos slots PCI são permitidos. Neles, serão conectadas as placas de som, de captura de vídeo, de rede, de modem e outras - umas cinco ou seis já ajudam. Por fim, verifique se há um slot AGP para as placas de vídeo mais modernas.

Descubra a capacidade expansível dos slots de memória. Pense em um conjunto que permita chegar, no mínimo, a 2 GB.

Saiba também o processador máximo suportado. Hoje, nos EUA as máquinas de topo já saem com 2,4 GHz.

Quantos discos rígidos podem ser colocados? Você necessitará de um drive de CD para reproduzir e outro para gravar (se quiser ter o conforto de copiar CDs mais facilmente)? Procure um gabinete com quatro prateleiras, sendo duas para CD-ROMs.

Procure resenhas sobre as placas: www.motherboards.com, www.iamnotageek.com e www.amazon.com.

Garanta que o produto venha com todos os manuais e CDs de instalação das placas para consulta nas mudanças de configuração ou defeitos. Podes até tentar xerocar o manual da placa-mãe, antes da compra.

Note, por fim, que a USB 2.0, a AGP 4X, as memórias DDR ou Rambus, pintam como padrão nos EUA. Optar por elas pode dar uma vida útil maior ao equipamento.

Assim, concluiria, parodiando a Sangalo: